今日のDQ5（193）

■はいはーい、サボってましたー。ゴメンなさいー。
単に何書くか悩んでただけですー。そして全然解決しないまま書き始めましたー。どうなるんでしょうー。どうにでもなれー。

■迷いの森　1　（ソル視点）

船長さんを会議室に呼んで、ぼくらは話を聞くことにした。
船長さんは、しばらく困ったように辺りを見回してから、ゆっくり話をはじめる。
「サラボナの近所には、昔から変な森があるって噂があんのは確かだ」
船長さんは、普段あまりこない城内の静かな雰囲気と、豪華な内装に少し居心地が悪いらしかった。船長さんは頭を抱えるようにしながら話す。
「ただ、妖精がいるとかいねぇとか聞いたことねぇな」
「そうなの？」
お父さんは拍子抜けしたように聞き返す。
「っつーか妖精っていんのかよ？」
「それは居るよ」
船長さんのぼやきに、お父さんはやけにきっぱり答える。
「家の地下とか、酒場のカウンターとかにいて、イタズラとかしてく……とか言ったらベラ激怒必至？」
「えー？」
マァルが不満そうな声をあげる。
「イメージと違うー」
お父さんは苦笑した。
「ベラって……お父さんは妖精にあったことあるの？」
ぼくが聞くと、お父さんは頷く。
「あるよ。ボクの家の地下に妖精の国につながる階段があったんだよ。それで妖精の国に行ったこともある」
「家の地下から？」
「そう」
「うっそだー！」
ぼくが笑うとお父さんはふっとため息をつくと遠い目をした。
「本当なのに……ゲレゲレにも聞いてみなよ、一緒に行ってるから」
少し拗ねたみたいに言いながら、いつも使ってる地図を広げる。
「その森はどの辺？」
「あー、東のほうでな。結構森の奥のに分け入った先なんだが……迷いの森って呼ばれるとこがある」
船長さんは、サラボナの東に広がってる森の、ずいぶん奥のほうを指差した。
「この森はな、同じ場所をぐるぐる回ってしまったり、どこからともなく笑い声が聞こえたり、何にもないのにつまずいたり、ともかくいろんな事があるらしい」
「……なんか恐いわ」
マァルが眉を寄せる。
「きれいな池もあるらしいぜ、嬢ちゃん」
船長さんはそう言ってにやっと笑うとマァルの頭をなでた。
「ま、他にあてもないし、行ってみるしかないよね」
お父さんは地図にぐるっと丸印をつけて、地図をしまった。
「ねえ、妖精さんってどんな感じ？」
マァルはお父さんを見上げる。お父さんはしばらく考えてから
「うーん、なんて言えばいいのかな？　わりとよく喋るよ」
「イタズラって何？」
「ベラはね、大人のヒトには見えなかったみたいで、ともかく自分に気付いて欲しかったらしくてね、色々イタズラして回ってたんだよ」
お父さんは少し笑った。
「宿帳に落書きしたりね、まないた隠したりね」
「……嘘でしょ」
「本当だよ」
お父さんは肩をすくめて笑うと立ち上がる。
「じゃあ、明日の朝出発しよう」

夏が近くて、樹の緑が明るい。
お父さんのルーラで、ぼくらはサラボナまで飛んできた。東にむかって魔法の絨毯にのって進む。朝から夕方近くまで乗って、漸く森の入り口まで来た。
森は木が隙間があんまりなくて、絨毯ではこの先には進めない。
ぼくらは絨毯をおりて、歩くことにする。
お父さんが地図を見て方角と今の場所を調べてる間に、ぼくらは絨毯を丸めてしまいこんだ。
「じゃあ、いつもどおりボクが先頭いくから、ピエール後衛よろしくね。ソルとマァルは右と左、好きなほうに回って」
「はーい」
ぼくらは返事をして、ぼくが右、マァルが左を見ることにした。
「出発ー！」

森の中はちょっと薄暗くて、涼しい空気が溜まっていた。
「暫く行くと川にでて、橋が架かってるはずなんだけど」
お父さんはそういいながら、何回も地図と方角を調べながらゆっくりと歩く。
「あ、ねえ、お父さん。妖精に会ったことあるんだよね？　ボクより背が高い？　空って飛べるの？　羽ははえてる？　ボク仲良くなれるかな？　考えてみたらお父さんに聞いてなかったよね」
ぼくが聞くと、お父さんは立ち止まってちょっと考えてから
「仲良くなれると思うよ。妖精って言っても特別なことなんてないし、普通に接すればいいんだよ。……あとなんだっけ？　えっと、羽は生えてなかったし、空を飛んでるところもみてないよ。背は……ベラは小さかったときのボクよりは高かったけど、あれ、どのくらいだったんだろう。ソルより大きいかなあ？」
お父さんは暫くぼくをじっと見てそれから、
「あれ？　ソル背高くなった？」
そういってぼくの隣にたって、ぼくの頭の位置をお父さんの体と比べてるみたいだった。
「あー、やっぱり大きくなってるね。この前はまだ腰よりちょっと高いくらいだったのに」
お父さんはぼくの頭を撫でた。
「わたしも！　わたしも！」
マァルもお父さんの隣に立つ。お父さんはマァルの頭の位置と自分を比べて、
「うん、マァルも大きくなった。……もうすぐ一年だもんね、大きくもなるよね」
そういってマァルの頭を撫でて優しい顔で笑った。
「そうか、お父さんを助けてからもうすぐ一年？」
「そう。夏だったからね。もうすぐ一年」
お父さんは空を見上げる。
木の枝が絡み合うように伸びていて、空はあんまりみえなかったけど、太陽の光が束になって空から落ちてきていた。
「もうすぐ、九年」
呟く。

「ビアンカちゃん、ごめん、もうちょっと……待ってて」

「きっと大丈夫よ。お父さん」
「そうだよ、お母さん、待っててくれるよ」
ぼくらが口々に言うと、お父さんは少しだけ笑った。
「うん、そうだね。ビアンカちゃんは……強いからね。きっと待っててくれるね」
お父さんは頷いて、それからもう一回地図を見て、方角を確かめた。
「さ、行こう」
お父さんは正面を指差して、歩き始める。
ぼくらは頷くと、歩き始めた。

■……迷いの森、つけてねえよ！（笑）
お決まりお得意の寄り道です。お付き合いよろしくです。
でもまあ、森で迷ってる時間は短そうですし（だって迷わなかった）妖精の国でぼんやり過ごします。
さかさか進んで、ビアンカちゃんに早く再会するのだ。

……再会したあたりで燃え尽きないように気をつけます。

えーと。
もうすぐ9歳の子が、父親の腰よりちょっと高い辺りまでの身長でいるっていうのは、大きいのか小さいのか普通なのか解らないんですが、実際どうなの？？？
子どもの身長ってわかんないなあ。
ちなみにテっちゃんは身長178の設定です。足？
長いに決まってんでしょう。